Người ta biết rất ít về cuộc đời của Januarius,[2] và những gì tiếp theo chủ yếu bắt nguồn từ các nguồn của Kitô giáo sau này, như Acta Bononensia (BHL 4132, không sớm hơn thế kỷ thứ 6) và Acta Vaticana (BHL 4115, thế kỷ 9), và từ truyền thống dân gian phát triển sau này.

Huyền thoại

Theo nhiều thánh tích học khác nhau, Januarius được sinh ra ở Benevento trong một gia đình quý tộc giàu có có nguồn gốc từ bộ lạc Caudini của người Samnites. Năm 15 tuổi, ông đã trở thành linh mục địa phương của giáo xứ Benevento, lúc đó tương đối ngoại đạo. Khi Januarius 20 tuổi, ông trở thành Giám mục của Napoli và kết bạn với Juliana xứ Nicomedia và Thánh Sossius, người mà ông đã gặp trong thời gian trở thành linh mục. Trong thời gian 1 1⁄2 năm dài của cuộc đàn áp các Kitô hữu bởi Hoàng đế Diocletian, ông đã giấu các Kitô hữu của mình và ngăn họ khỏi bị bắt. Thật không may, khi đến thăm Sossius trong tù, ông cũng bị bắt. Ông và các linh mục của mình bị kết án ném vào những con gấu hoang dã trong Nhà hát vòng tròn Flavian tại Pozzuoli, nhưng bản án đã được thay đổi do lo sợ làm náo loạn nơi công cộng, và thay vào đó họ bị chặt đầu tại miệng núi lửa Solfatara gần Pozzuoli.[n 1] Cũng có thuyết nói những con thú hoang dã từ chối ăn họ, hoặc ông đã bị ném vào một cái lò lửa nhưng đã ra ngoài bình an vô sự.

Lịch sử

Sự đề cập sớm nhất về ông được chứa trong một bức thư 432 của Uranius, giám mục của Nola, về cái chết của người thầy của mình Thánh Paulinus của Nola,[3][4] trong đó nói rằng những bóng ma của Januarius và Thánh Martin đã xuất hiện trước ba ngày khi Paulinus chết vào năm 431. Về Januarius, tài liệu chỉ nói rằng ông là "giám mục đã tử vì đạo, một thành viên danh tiếng của nhà thờ Neapolitan"[n 2] đã bị chặt đầu dưới thời hoàng đế Diocletian.[2]